Sin una referencia goleadora y siendo el cuarto más batido del campeonato. El Málaga tiene problemas arriba y abajo, y es a partir de derrotas como la del domingo en San Mamés cuando la preocupación se traslada también al trabajo defensivo de la plantilla. Con los tres tantos recibidos en Bilbao el equipo suma ya 35 y se coloca, en igualdad con el Rayo Vallecano, como el cuarto conjunto más batido del campeonato. No es nada meritorio el promedio de goles en contra que arrastra el cuadro que entrena Pellegrini, que recibe una media de 1,5 tantos por partido. Además, los conjuntos que lo superan son dos de los tres que ocupan plaza de descenso (el Zaragoza, con 40, y el Sporting, con 44) y el Osasuna (37), que se llevó la friolera de quince goles únicamente en sus visitas al Camp Nou (8-0) y el Santiago Bernabéu (7-1). Fuera de estas citas, las cifras del conjunto navarro son más normales (22 goles en 21 partidos).

Otro de los detalles que cabe tener en cuenta es que el Málaga solo ha dejado su puerta vacía en media docena de partidos, pero nada más que en uno de los doce últimos, en el 0-0 contra el Atlético de Madrid. El técnico chileno ha efectuado cambios constantes en la línea de retaguardia. Por un lado, perdió la confianza en Mathijsen, al que sustituyó por Weligton; por otro, no ha dado continuidad en todo el curso a sus laterales, pues en la izquierda comenzó con Eliseu y ahora juega Monreal, y en la derecha Sergio Sánchez ha desbancado a Jesús Gámez. Los únicos indiscutibles en el dispositivo de contención son Caballero, Demichelis y el 'pivote', Toulalan.

Mal a balón parado
El Málaga tiene problemas defensivos en los segundos tiempos, más que en los primeros, como lo revela el hecho de que doce de sus últimos quince goles en contra los recibió después del descanso. Además, está empezando a sufrir seriamente a balón parado, pues son ya nueve (de los 35) los tantos recibidos de esta manera. A pares los encajó en los partidos en Bilbao, en el Ciudad de Valencia (en el 3-0 del Levante) y ante el Real Madrid (0-4 en La Rosaleda). Si se compara su actual balance defensivo con anteriores temporadas se deduce que la novena posición en la tabla clasificatoria no cuadra. Hace dos campañas era duodécimo con 27 tantos en contra, ocho menos que ahora, y hace tres, con Antonio Tapia al frente, totalizaba 34, pero superado en esta faceta por muchos más equipos que ahora.

La debilidad defensiva está siendo una constante del Málaga en los últimos meses. Es un problema que no se ha terminado de subsanar con Pellegrini, que heredó cifras muy negativas de la breve etapa con Jesualdo Ferreira al mando. Sin ir más lejos, el Málaga llevaba 49 tantos en contra a estas alturas la pasada campaña. En las dos últimas ha recibido 103, y aún con quince jornadas pendientes de disputarse.